Высшая театральная премия Санкт-Петербурга «Золотой Софит» учреждена в 1995 году в Санкт-Петербурге и проводится ежегодно.
Учредители Высшей театральной премии: Санкт-Петербургское отделении Союза театральных деятелей России (ВТО), АРТ «Импровизация», при участии и поддержке Комитета по культуре Администрации Санкт-Петербурга.
Премия учреждена в целях сохранения и развития традиций петербургской театральной сены, выявления лучших творческих работ в различных видах и жанрах театрального искусства, определения тенденций современного театрального процесса, выявления, признания и поощрения талантливых театральных постановщиков и исполнителей.
Присуждение премии осуществляется на конкурсной основе по итогам творческой работы петербургских Государственных театров в минувшем театральном сезоне за яркие творческие открытия и достижения в различных жанрах театрального искусства: в драматических, кукольных, музыкальных театрах.
Оргкомитетом формируются Экспертные советы из числа профессиональных театральных критиков: театроведов, музыковедов, искусствоведов, в том числе специалистов Комитета по культуре Санкт -Петербурга. Экспертные советы осматривают все премьеры текущего театрального сезона и готовят предложения для Номинационного совета о составе соискателей на получение премий в каждой номинации.
Номинационный совет, который состоит из ведущих актеров, режиссеров, художников и всех авторитетных представителей театрального искусства учреждает окончательный список номинантов.
Номинационный совет определяет лауреатов специальных премий:
«За творческое долголетие и уникальный вклад в театральную культуру Санкт-Петербурга»;
«За поддержку театрального искусства в Санкт-Петербурге и ленинградской области».
Сегодня «Золотой Софит» стал неотъемлемой частью театрального сезона, его яркой и содержательной кульминацией.
С каждым сезоном увеличивается число достойных номинантов и лауреатов «Золотого софита», для которых независимо от уже имеющихся регалий и наград, безусловно, очень важным является признание их заслуг в своем родном городе их театральными коллегами.
Начиная с 2002 года, положена добрая традиция проведения ежегодного «Фестиваля номинантов „Золотого софита“» в театрах города, дающего возможность каждому зрителю — пристрастному судье театрального искусства, самому оценить выбор Номинационного совета, а впоследствии и выбор жюри, и высказать своё мнение на театральном форуме нашего сайта.
С момента основания премии и до 2007 года Номинационный совет возглавлял Председатель Международной конфедерации театральных союзов, лауреат Ленинградской и Государственных премий, Почетный гражданин Санкт-Петербурга, народный артист СССР Кирилл Юрьевич Лавров, а до 2006 года генеральным продюсером премии был Евгений ФРАДИН
В настоящее время Председатель Номинационного совета народный артист России Буров Николай Витальевич.